31 stycznia zakończył się okres transferowy w Ekstralidze Żużlowej. Kluby skompletowały kadrę na zbliżający się sezon. Bodaj największym przegranym transferowych łowów był Atlas Wrocław, który stracił trzech ważnych zawodników i nie pozyskał żadnej gwiazdy. Czy Atlas będzie na tyle silny, by spełnić oczekiwania kibiców, liczących na medal? Czy na tyle słaby, by mieć problemy w utrzymaniu się w Ekstralidze?
Skład zespołu nie powala na kolana. Brakuje w nim mocnej podpory ze strony polskich seniorów, co z resztą jest problemem wrocławskiej drużyny od roku. W najbliższym sezonie będzie nim między innymi Tomasz Jędrzejak, który ubiegły rok nie może zaliczyć do najbardziej udanych. Choć dawał z siebie wszystko, imponował techniką i zaangażowaniem, to jednak nie przywoził zbyt dużej ilości punktów. Pod koniec sezonu zastępował go Krzysztof Słaboń, który też wiele nie pokazał, ab przedłużył kontrakt z wrocławską drużyną na rok 2008. Słaboń dostał już wiele szans od trenera Marka Cieślaka i miejmy nadzieję, że tę otrzymaną na najbliższy sezon wreszcie wykorzysta.
Wielką niewiadomą jest dwudziestopięcioletni wychowanek TŻ Lublin, Daniel Jeleniewski. Będzie to jego pierwszy rok w Ekstralidze, wcześniej jeździł w rodzimym drugoligowym klubie. Trener Cieślak wypatrzył zawodnika podczas Indywidualnych Mistrzostw Polski 2007 we Wrocławiu, gdzie jako zawodnik z rezerwy (zastępował kontuzjowanego Jarosławaa Hampela), ku zaskoczeniu wszystkich zajął wysokie czwarte miejsce. Zapewniło mu to podpisanie kontraktu na sezon 2008 z wrocławskim klubem. Cieślak pokłada w nim swoje nadzieje, a sam zawodnik pragnie przyczynić się do sukcesów Atlasu i podnieść własne umiejętności.
Warto dodać, że Atlas stoczył o Jeleniewskiego bój z RKM-em Rybnik. Klub ze Śląska twierdził, że żużlowiec podpisał z nim kontrakt. Groźba, że Jeleniewski ostatecznie trafi do Rybnika, a nie do Wrocławia, była bardzo realna. Działacze Atlasu porozumieli się jednak z rybnickim klubem i zawodnik trafił do ekipy brązowych medalistów poprzedniego sezonu.
Dużo liczyć nie można na ostatniego już polskiego seniora, Mariusza Węgrzyka. Zawodnik świetnie znany wrocławskim kibicom (startował w barwach Atlasu w roku 2000), porzucił pierwszoligowy Intar Ostrów dla ekstraligowego Atlasu. Nie wiadomo, na jakim poziomie będzie jeździć. Marek Cieślak ma nadzieję, że Węgrzyk będzie przywoził średnio po sześć, siedem punktów w meczu - tak, jak to robił w Ostrowie.
Kluczowym zawodnikiem wrocławskiej drużyny będzie, z resztą już trzeci sezon, Australijczyk Jason Crump. Można być pewnym, że Crump - brązowy medalista indywidualnych mistrzostw świata - będzie zdobywał w tym roku sporo punktów dla drużyny. Sam zaś zapowiada, że oprócz walki o odzyskanie tytułu mistrza świata, będzie chciał poprowadzić Atlas do jak najlepszych wyników w rozgrywkach Ekstraligi Żużlowej.
W walce o jak najlepsze wyniki dla Atlasu Crumpowi będzie pomagał rodak z Antypodów, Rory Schlein. 24-letni zawodnik trafił do Wrocławia właśnie z polecenia "Crumpiego". W poprzednim sezonie Schlein jeździł w RKM Rybnik, bronił również barw angielskiego Coventry Bees. Sezon na Wyspach zakończył ze średnią biegową 1,9 punktu. Australijczyk nie jest szykowany do roli lidera. Ma być solidnym zawodnikiem drugiego planu, na którego zawsze można liczyć.
Trzecim zagranicznym seniorem w 2008 roku, będzie Szwed Mikael Max, który wcześniej był zawodnikiem pierwszoligowego Intaru Ostrów Wielkopolski. Max w ostatnich sezonach częściej walczył z kontuzjami niż z rywalami. Urazy sprawiły, że stracił formę i nie błyszczał jak w swoich najlepszych latach, kiedy "szalał" w cyklu Grand Prix. Trener Marek Cieślak wierzy jednak , że Max - podobnie jak kiedyś Kenneth Bjerre - odnajdzie się właśnie w Atlasie Wrocław.
Ostatnim seniorem z paszportem zostanie Andy Smith, który został ściągnięty z kolejnego, pierwszoliowego klubu Lotos Gdańsk.
Młodzieżowcami, którzy będą walczyć o miejsce w składzie to Czech Filip Sitera, Maciej Janowski, którzy startowali już w barwach WTS-u oraz Leon Madsen, Marcin Podlaszewski i Anglik Benjamin Barker.
Czy nowy, bardzo odświeżony skład Atlasu odniesie sukces w sezonie 2008? Tego nie wie nikt, szczególnie, że rywale są bardzo silni, a wrocławską drużynę zasilają głównie zawodnicy ściągnięci z pierwszoligowych, a nawet drugoligowych zespołów. Jednak już niedługo, bo w połowie marca, będzie można się przekonać, czy trener Cieślak „postawił" na właściwych żużlowców, w czasie punktowanych treningów, których terminarz zamieszczony jest poniżej.
Terminarz treningów punktowanych:
15 marca: Kronopol Zielona Góra - Atlas Wrocław
16 marca: Atlas Wrocław - Kronopol Zielona Góra
26 marca: Polonia Bydgoszcz - Atlas Wrocław
28 marca: Atlas Wrocław - Polonia Bydgoszcz
1 kwietnia: Atlas Wrocław - Złomrex Włókniarz Częstochowa
2 kwietnia: Złomrex Włókniarz Częstochowa - Atlas Wrocław
Kadra WTS Atlas Wrocław na sezon 2008:
Seniorzy:
Jason Crump (Australia), Daniel Jeleniewski, Mikael Max (Szwecja), Tomasz Jędrzejak, Krzysztof Słaboń (Polska), Rory Schlein (Australia), Mariusz Węgrzyk, Andy Smith (Polska).
Juniorzy:
Leon Madsen (Dania), Filip Sitera (Czechy), Maciej Janowski, Marcin Podlaszewski, Benjamin Barker (Wielka Brytania).
Trener: Marek Cieślak
Agnieszka Czerniawska
(agnieszka.czerniawska@dlastudenta.pl)
fot. Damian Filipowski/mediafoto.org
